１９９７年、９９年、２００２年と過去に３度もＪリーグ王者になった名門・ジュビロ磐田のＪ２降格が決まったね。
今季は開幕から７試合未勝利でクラブワースト記録を更新するなど序盤から低迷し、５月には就任２年目の森下監督を解任。ロンドン五輪で日本をベスト４に導いた関塚監督を招聘し、補強も行ない、巻き返しを図ったものの最後まで立て直せなかった。
ＦＷ前田、ＭＦ山田、ＤＦ駒野、伊野波（いのは）と各ポジションに日本代表クラスの選手がそろうだけに、「そのうち上向くはず」「大丈夫だろう」という油断が、フロント、選手、サポーターにあったのかもしれない。まるで去年のＧ大阪の降格劇を見るようだった。
ただ、メンバーの顔ぶれこそ他チームに引けをとらないけど、ここ数年は低迷が続いていたのも事実。過去５年でふたケタ順位は４回。０８年にはＪ１・Ｊ２入れ替え戦も経験している。そういう意味では、各チームの力が拮抗した今の“どんぐりの背比べ”状態のＪ１では、いつ降格の憂き目に遭ってもおかしくなかった。
外国人枠をフル活用しなかったり、過去の栄光が重荷になったりと、低迷を招いた要因はいろいろあるはず。
でも、一番は“リーダー不在”ではないか。かつて強かった時代の磐田には、ブラジル代表主将のドゥンガをはじめ、名波、藤田、ゴン（中山）といった優れたリーダーがたくさんいた。衝突することも厭わず、試合中でも意見をぶつけ合っていた。いい意味での厳しさ、緊張感があったんだ。
ところが、今の磐田にそんな選手は見当たらない。本来ならリーダーとなるべき日本代表の選手たちはみんなおとなしく、黙々と自分の役割をこなすタイプ。残念ながら、積極的に声を出してチームを鼓舞する姿は見られなかった。
チームとしても、まじめにきれいなサッカーをやっているんだけど、体を張って、なんとしても勝つんだという執念が伝わってこなかった。そこに尽きると思う。
選手層の厚いＧ大阪、神戸が抜ける来季のＪ２の顔ぶれを見れば、磐田の１年でのＪ１復帰は十分に可能だろう。
ただ、それにしても、主力選手の動向は気になるところだ。主将の駒野をはじめ、前田、伊野波、山田と、いずれも日本代表ではメンバー当落線上の選手ばかり。複数年契約を結んでいるにしても、来年にブラジルＷ杯を控え、彼らがどういった決断をするのかには注目したい。
日本的な感覚からすれば、チームに残って責任を取るという考えもあるだろう。また、そういう話が美談として語られることも多い。
でも、プロであるなら、純粋に年俸と環境でプレーする場を決めるべきだ。もちろん、今のＪリーグの経済状況では、他チームも十分なオファーを出せないかもしれない。ただ、もしＪ１のチームからそれなりのオファーが届くようなら、迷わず移籍してほしい。
日本代表のザッケローニ監督はＧ大阪がＪ２に落ちても、遠藤と今野を代表に呼び続けてきた。でも、それは本当におかしなこと。イタリア代表にセリエＢ（２部）の選手が絶対呼ばれないように、世界を見渡しても、２部リーグから代表が選ばれるケースなんて限りなくゼロに近い。だから、彼らには、本気でＷ杯出場を目指すのならＪ１に移籍しろと言いたいね。
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今季は開幕から７試合未勝利でクラブワースト記録を更新するなど序盤から低迷し、５月には就任２年目の森下監督を解任。ロンドン五輪で日本をベスト４に導いた関塚監督を招聘し、補強も行ない、巻き返しを図ったものの最後まで立て直せなかった。
ＦＷ前田、ＭＦ山田、ＤＦ駒野、伊野波（いのは）と各ポジションに日本代表クラスの選手がそろうだけに、「そのうち上向くはず」「大丈夫だろう」という油断が、フロント、選手、サポーターにあったのかもしれない。まるで去年のＧ大阪の降格劇を見るようだった。
ただ、メンバーの顔ぶれこそ他チームに引けをとらないけど、ここ数年は低迷が続いていたのも事実。過去５年でふたケタ順位は４回。０８年にはＪ１・Ｊ２入れ替え戦も経験している。そういう意味では、各チームの力が拮抗した今の“どんぐりの背比べ”状態のＪ１では、いつ降格の憂き目に遭ってもおかしくなかった。
外国人枠をフル活用しなかったり、過去の栄光が重荷になったりと、低迷を招いた要因はいろいろあるはず。
でも、一番は“リーダー不在”ではないか。かつて強かった時代の磐田には、ブラジル代表主将のドゥンガをはじめ、名波、藤田、ゴン（中山）といった優れたリーダーがたくさんいた。衝突することも厭わず、試合中でも意見をぶつけ合っていた。いい意味での厳しさ、緊張感があったんだ。
ところが、今の磐田にそんな選手は見当たらない。本来ならリーダーとなるべき日本代表の選手たちはみんなおとなしく、黙々と自分の役割をこなすタイプ。残念ながら、積極的に声を出してチームを鼓舞する姿は見られなかった。
チームとしても、まじめにきれいなサッカーをやっているんだけど、体を張って、なんとしても勝つんだという執念が伝わってこなかった。そこに尽きると思う。
選手層の厚いＧ大阪、神戸が抜ける来季のＪ２の顔ぶれを見れば、磐田の１年でのＪ１復帰は十分に可能だろう。
ただ、それにしても、主力選手の動向は気になるところだ。主将の駒野をはじめ、前田、伊野波、山田と、いずれも日本代表ではメンバー当落線上の選手ばかり。複数年契約を結んでいるにしても、来年にブラジルＷ杯を控え、彼らがどういった決断をするのかには注目したい。
日本的な感覚からすれば、チームに残って責任を取るという考えもあるだろう。また、そういう話が美談として語られることも多い。
でも、プロであるなら、純粋に年俸と環境でプレーする場を決めるべきだ。もちろん、今のＪリーグの経済状況では、他チームも十分なオファーを出せないかもしれない。ただ、もしＪ１のチームからそれなりのオファーが届くようなら、迷わず移籍してほしい。
日本代表のザッケローニ監督はＧ大阪がＪ２に落ちても、遠藤と今野を代表に呼び続けてきた。でも、それは本当におかしなこと。イタリア代表にセリエＢ（２部）の選手が絶対呼ばれないように、世界を見渡しても、２部リーグから代表が選ばれるケースなんて限りなくゼロに近い。だから、彼らには、本気でＷ杯出場を目指すのならＪ１に移籍しろと言いたいね。
（構成／渡辺達也） 【関連記事】
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