人工の流れ星とでも言いましょうか。
欧州宇宙機関（ESA）の人工衛星ゴーチェ（GOCE）は2009年に打ち上げられ、今年10月に燃料を使い果たして御役御免となり、地球へと落下。今週はじめに大気圏に突入し消滅しました。この写真はその時の様子を収めたもの。ゴーチェが、まさに大気圏に突入している様です。
写真を撮ったのは、Bill Chater（ビル・チャター）さん、現地時間で今月11日の午後9時20分にフィークランド諸島にて撮影。ビルさんが、その時の様子をこう語っています。
「暗がりの中から南に向って移動。明るい煙の尾をひいて表れました。北へと進みバラバラになっていく前に、まず2つにわれました」
大気圏に突入する前は、重さ2000ポンド（約900キロ）もあった衛星ゴーチェ。この写真を最後にその姿を消しました。流れ星のような、UFOのような。長い役目を果たした優秀の美、そんな写真ですね。
［ESA］
Image by Bill Chater
そうこ（JAMIE CONDLIFFE ／米版）
■あわせて読みたい
扇情的な鏡（動画）
フィリピン台風BEFORE＆AFTER写真
やるね～LED、病院でも大活躍！
スウェーデンでは受刑者人口減少、刑務所の供給過多で4所を閉じることに