「立ち技最強」を決めるＫ－１の歴史において、その“象徴”として激闘を続けてきたピーター・アーツが、今月２１日の『ＧＬＯＲＹ１３ＴＯＫＹＯ』をもってついに引退する。引退試合を前に、激しすぎた２０年間を、アーツ自身に振り返ってもらった。
さらに、その間、最もアーツを間近で見てきた男――Ｋ－１立ち上げから崩壊まで常に渦中にあったプロデューサー・谷川貞治氏に、時代ごとのアーツの思い出とＫ－１の裏舞台を語ってもらった。
【１】来日。そして連覇（９３～９５年）
１９９２年。当時のキックボクシング界は、“８年間無敗”モーリス・スミスがトップを走り続けていた。しかし、そんな“レジェンド”をひとりの若者が倒した。２１歳のピーター・アーツだった。
翌９３年、アーツは大きな注目を浴びながら第１回Ｋ－１グランプリに出場する。
―アーツ選手は最初から優勝候補といわれていました。
アーツ うん。でも結果は失敗だった。当時の俺は５ラウンド制に慣れていて、でもＫ－１は３ラウンドだったから、スタートをかけるタイミングが遅かったんだ。
―しかし翌９４年と９５年は圧倒的な強さを見せて優勝。みんな「アーツってスゲーなあ！」と大騒ぎしていました。
アーツ ふふふ（笑）。でも特別なことではなかった。「試合をして、勝つ」という、とても普通の、単純なことです。
―まだ２０歳ちょっとで優勝候補といわれ、プレッシャーは？
アーツ 今までプレッシャーを感じたことはないね。ほかの選手は緊張して眠れないこともあるらしいけど俺はそういう経験は一度もない。「１時間後に試合してくれ」と言われたら、すぐに平常心でグローブをつけられるよ。
―どこかで聞いた話だなあ。（２００６年、Ｋ－１アムステルダム大会のアーネスト・ホーストｖｓボブ・サップ戦で、当時、Ｋ－１との契約がこじれていたサップが直前で試合をボイコット。会場で解説席にいたアーツが急遽、代役でホーストと戦った）
アーツ あのときは、今日は試合がないんだなあと放送席でビールを飲んでリラックスしてたんだ。まあ、酔っていて思わずＯＫしちゃったんだけどね（笑）。
【谷川氏のコメント】
アーツはモーリス・スミスを破って一躍注目されたんですが、当時、格闘技雑誌の編集長だった僕も彼の試合を見て、これは強いと。当時、Ｋ－１を立ち上げようとしていた石井館長に「ピーターいいですよ。しかもまだ２１歳。１０年いけます！」と言いました。でも２０年間もトップで活躍してくれるとは思ってもいなかったです。
ヨーロッパのヤンチャ者のアーツと、礼儀正しいアンディ（・フグ）というふたりのスターを見つけて、「Ｋ－１はイケる！」と確信しました。でも第１回大会で、アーツはまだ無名だったホーストに負けちゃうんですよ。優勝はこれまた当時は無名だったブランコ・シカティック。
当初の思惑ははずれたけど、「世界は広い！ すごいヤツがいっぱいいる」という幻想を世間にアピールできた。これはその後のＫ－１にとってすごくよかったんです。だから逆に、アーツが９４年、９５年と連覇したときは、「このままアーツがずっと優勝し続けるんじゃないか？」「アーツに勝てる選手を探さなきゃ」と思いました。
【２】スランプ。そして復活（９６～９８年）
Ｋ－１グランプリ連覇により「最強」の称号を得たアーツ。しかし９６年から大きなスランプに陥る。ライバルであるマイク・ベルナルドにも３連敗してしまった。
アーツ トレーニングはしていたんだけど、毎日のように朝まで飲み歩いてたんだよね。ウオツカ１本、平気で飲んでたから。で、胃腸を完全に壊した。マイク・ベルナルドに３連敗したときも体調を壊していて、彼との試合でパンチをしたら、ブッとオナラが出て、同時に“実”のほうもちょっと出たりしたっけな（笑）。もう、力なんて出なかったよ。
―うわ！！ それはＫ－１王者になって調子にのっていたから？
アーツ いや、俺はそのずっと前から毎日飲み続けていた（笑）。それで内臓がついに壊れたんだね。そんな生活だったけど、９７年に今の奥さんと出会って変わった。
―やっぱり男は、女性で変わるんですね。ちなみに、週プレ読者は独身男性も多いんですが。
アーツ １０代、２０代は人生を楽しむべきだと思うよ。パーティに行って女のコと遊びまくるのもいいことだ。それで３０歳を過ぎたらマジメなお付き合いをすればいいよ。極端に言えば、２０、３０人くらいの女のコたちと付き合ったほうがいいと思う。……この雑誌、うちの奥さん読まないよね？
―読まないと思います！ でも、その３０人のガールフレンドと奥さんは何が違ったんですか？
アーツ 彼女は料理も上手だし、男性をケアすることに長けていた。俺をずっとサポートしてくれている。パーティガールは遊ぶには楽しいけど、一緒に生活するのはちょっと違うよね。
―説得力あるなあ。奥さんと出会って、翌年の９８年、再びＫ－１王者に返り咲きました。しかも、１回戦の佐竹雅昭選手、２回戦のマイク・ベルナルド、３回戦のアンディ・フグの３人とも、１ＲでＫＯという完全勝利でした。
アーツ ９８年はモチベーションも上がっていて、ちょっとやりすぎなくらいトレーニングをしたからね。あの優勝は、本当にうれしかったよ。
【谷川氏のコメント】
「アーツに勝てる選手を探さなきゃ」と思っていたら、彼が自爆してしまった感じでしたね。当時の彼は、飲むと意識がなくなるまで飲むタイプで、それを毎日やっていた。そりゃあ体も壊します。アーツにとっては最悪な状況でしたが、興行的には面白い展開になった。
アンディが初優勝できたし、ベルナルドやジェロム・レ・バンナといったスター選手も出てきた。ホーストの体重も上がってヘビー級っぽくなってきました。
結果的に、第１回グランプリの「世界は広い」というテーマが復活した感じで。あと、アーツの奥さんは、姉さん女房でホントいい人なんです。Ｋ－１の外国人選手って派手な女性と結婚して失敗するケースもけっこう多いのですが、アーツは本当にいい人にたどり着いたなと。
【３】Ｋ－１のモンスター路線（２０００～１０年）
復活を遂げたアーツは、ケガにも苦労し優勝から遠ざかるが、それでもベスト８に残り続けるポテンシャルをキープ。しかしＫ－１運営会社では石井館長の脱税問題による逮捕という大激震が発生。また、ＰＲＩＤＥなどの総合格闘技の台頭や「ボブ・サップｖｓ曙」のようなテレビ映えするエンタメ色の強いカードが主流に。いわゆる「モンスター路線」である。
―モンスター路線についてはどういう思いでした？
アーツ 正直、俺は昔のＫ－１の選手が好きだ。だからボブ・サップやチェ・ホンマンはやっぱり少し違うよね。体の大きい選手がダメだと言っているんじゃない。技術が未熟な選手がリングに上がるのに違和感があったんだ。それでもサップは、ホーストやミノタウロ（アントニオ・ホドリゴ・ノゲイラ）とやった最初の３試合はすごくよかったよね。男らしく勝負していたし、好きな試合だ。でも、それ以降はねえ（笑）。
ただ、モンスター路線以上に、あの時代のＫ－１で一番よくなかったことは、セミー（・シュルト。０５年、０６年、０７年、０９年のＫ－１王者）が王者だったことだよ。彼はいいヤツだが話がヘタクソで、強いけどファンに愛されない。これではＫ－１も盛り上がらない。
―そういう意味でも印象深いのが、１０年のグランプリ準決勝、シュルト選手との戦いです。４０歳になったアーツ選手が、絶対王者の巨人シュルトに、ただただ前に出て圧倒していく！
アーツ あのときはめちゃくちゃモチベーションが上がってたよ。「絶対負けない！」って思っていたから。日本のファンの素晴らしいところは、負けても選手をリスペクトしてくれるところ。（母国）オランダでは、選手は１回でも負けたら「あいつはもう終わった」と言われてしまうから。そういう意味で、日本にすごく感謝しています。
【谷川氏のコメント】
正直、２０００年代は、アーツには申し訳なかったです。モンスター路線も総合格闘技も、アーツは絡ませようがなくて、実際に浮いた存在でした。でも、そこで腐らずにずっとモチベーションを保っていたのはすごいことです。
実際問題、話題優先の“モンスター”はアーツにはぶつけられなかった。だって、アーツはどんなに大きい体の相手でも後ろに下がらないし、本当にめちゃくちゃ強いから勝負にならないんです。モンスター死んじゃうから！
あと総合格闘技はそもそもアーツには向いてなかった。総合は慎重で戦略家的な選手に向いていて、だからミルコ（・クロコップ）は向いていた。でもアーツはやろうとするんですよね。で、挑戦して大山峻護選手に一瞬で負けて……。
「アーツはＫ－１の象徴でいてくれれば」という気持ちでほったらかしてしまったのは否めません。僕にもっとアーツを輝かせられる手腕があり、ライバルになり得る選手がＫ－１にいたらなあと。
モンスター路線は、もちろんテレビ局側が求めたものでもあったけど、Ｋ－１初期の「世界は広い。まだまだすごいヤツがいる！」というコンセプトと根本は一緒のつもりでした。ただ、キャラクター優先の選手は、一回（リングに）上げるだけでよかった。テレビ局の要求もあって、引っ張り続けてしまったことは反省しています。
【４】Ｋ－１解体、ＧＬＯＲＹへ（１１～１３年）
アーツがシュルトを倒し、再びＫ－１人気が爆発するかと思われたが、翌年、Ｋ－１ワールドＧＰは開かれなかった。莫大な追徴課税、ＰＲＩＤＥとの選手引き抜き戦によるファイトマネーの高騰などがボディブローのように効いてきて、Ｋ－１の経営状態は悪化。事実上、解体する。
―Ｋ－１がなくなると聞いたときは、どういう気持ちでした？
アーツ 残念で、悲しかったよ。試合に集中する場所がなくなるのは本当につらかった。その後、戦いの場を移すことができたので、今は気持ちは落ち着いているけど……当時はキツかった。
―多くの選手がギャラの未払いをあちこちで発言していましたが、アーツ選手はひと言も公の場でそこは語りませんでしたよね。
アーツ だって、それは俺とＫ－１の間の話だから。ファンには関係のないことだよ。
―ＧＬＯＲＹに移ったけど、とうとう引退です。しかも引退試合の相手は、ＧＬＯＲＹの現ヘビー級チャンプのリコ・ベホーベン。
アーツ リコは俺よりも２０歳くらい若いし勢いもある。もしかしたら俺は勝てないかもしれない。でも俺はチキンではないので、対戦相手が誰であろうと断ったことはない。今回も同じです。まぁ正直、ＧＬＯＲＹサイドは俺を殺そうとしてると思うよ（笑）。リコを持ち上げるためにね。
―Ｋ－１の象徴であるアーツを新団体の若い王者が倒せば、時代が変わったという印象をファンに広められますものね。
アーツ そのとおり。でも俺は、俺の人生をかけて、今回のオファーをお受けします。
【谷川氏のコメント】
ギャラの未払いについて騒がれましたが、多くの外国人選手は最後の１試合だけ払えなかったんです。でも日本人選手や“身内”の外国人選手は―アーツはもう１試合分―その前から支払いが止まっている人もいます。だからアーツは、ギャラが振り込まれていないのにシュルトとあんなすごい試合をしてくれたんです……。
Ｋ－１崩壊の一番の理由は税金問題です。ほかにもいろいろな理由がありますが、一番はそれ。もちろん僕自身、反省しなければいけない点はたくさんあります。僕は社長でありながら、会社として経営をまったくやっていなかった。僕はもとが編集者なので「売れるコンテンツを作っていればいい」と思っていたんです。でも、経営は別の話でした。例えばＫ－１ジムを全国に展開して選手の引退後の生活を支える組織を作ったり、Ｋ－１のトレーニンググッズ販売のようなライツ的なことも一切しなかった。僕はプロデューサーとしてはやれたと思うけど、経営は未熟でした。申し訳ないです……。
そしてアーツの引退試合です。
ピーター・アーツという男を見ていると、心から「ファイターとは、かくあるべき」と思います。普通の選手はオファーした対戦相手を断ったりもするんです。でも彼は一度たりとも断ったことがない。それどころか、「強いヤツとやらせてくれ！」と言う。まさにファイターのかがみです。
今回の引退試合も、正直、格闘技界の未来を考えたら、対戦相手のリコが勝ったほうがいい。新しい時代が開けますから。でも、アーツが勝つと思うんですよね。僕、知ってますもん。最強に強い選手に立ち向かうときのアーツは本当に強いということを。
■「帝王」、最後の勇姿！ 『ＧＬＯＲＹ １３ ＴＯＫＹＯ』
日時：１２月２１日（土）１５時試合開始（予定）
会場：東京・有明コロシアム
アーツ引退試合のほか、レミー・ボンヤスキー（Ｋ－１ ワールドＧＰで３度優勝）の引退試合、ジェロム・レ・バンナｖｓセルゲイ・ハリトーノフなど全１０試合予定。チケットはチケットぴあほかで発売中。詳しくは【http://glory13.jp】
（取材・文／篠本６３４［short cut］ 撮影［インタビュー］／長尾 迪）
●ピーター・アーツ（ＰＥＴＥＲ ＡＥＲＴＳ）
１９７０年生まれ、オランダ出身。Ｋ－１ グランプリ９４、９５、９８王者。６度の決勝トーナメントファイナル出場、１６年連続決勝トーナメント進出といった偉大な記録を築いてきたと同時に、最も人々の記憶に残る選手。今月２１日の『ＧＬＯＲＹ １３ ＴＯＫＹＯ』（東京・有明コロシアム）でついにキックボクサーとしての選手生活を終える
●谷川貞治（たにがわ・さだはる）
１９６１年生まれ、愛知県出身。『格闘技通信』編集長などを務め、Ｋ－１は創業時より協力。２００３年にＫ－１イベントプロデューサー（Ｋ－１運営会社ＦＥＧ社長）に就任。２０１２年に辞任
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さらに、その間、最もアーツを間近で見てきた男――Ｋ－１立ち上げから崩壊まで常に渦中にあったプロデューサー・谷川貞治氏に、時代ごとのアーツの思い出とＫ－１の裏舞台を語ってもらった。
【１】来日。そして連覇（９３～９５年）
１９９２年。当時のキックボクシング界は、“８年間無敗”モーリス・スミスがトップを走り続けていた。しかし、そんな“レジェンド”をひとりの若者が倒した。２１歳のピーター・アーツだった。
翌９３年、アーツは大きな注目を浴びながら第１回Ｋ－１グランプリに出場する。
―アーツ選手は最初から優勝候補といわれていました。
アーツ うん。でも結果は失敗だった。当時の俺は５ラウンド制に慣れていて、でもＫ－１は３ラウンドだったから、スタートをかけるタイミングが遅かったんだ。
―しかし翌９４年と９５年は圧倒的な強さを見せて優勝。みんな「アーツってスゲーなあ！」と大騒ぎしていました。
アーツ ふふふ（笑）。でも特別なことではなかった。「試合をして、勝つ」という、とても普通の、単純なことです。
―まだ２０歳ちょっとで優勝候補といわれ、プレッシャーは？
アーツ 今までプレッシャーを感じたことはないね。ほかの選手は緊張して眠れないこともあるらしいけど俺はそういう経験は一度もない。「１時間後に試合してくれ」と言われたら、すぐに平常心でグローブをつけられるよ。
―どこかで聞いた話だなあ。（２００６年、Ｋ－１アムステルダム大会のアーネスト・ホーストｖｓボブ・サップ戦で、当時、Ｋ－１との契約がこじれていたサップが直前で試合をボイコット。会場で解説席にいたアーツが急遽、代役でホーストと戦った）
アーツ あのときは、今日は試合がないんだなあと放送席でビールを飲んでリラックスしてたんだ。まあ、酔っていて思わずＯＫしちゃったんだけどね（笑）。
【谷川氏のコメント】
アーツはモーリス・スミスを破って一躍注目されたんですが、当時、格闘技雑誌の編集長だった僕も彼の試合を見て、これは強いと。当時、Ｋ－１を立ち上げようとしていた石井館長に「ピーターいいですよ。しかもまだ２１歳。１０年いけます！」と言いました。でも２０年間もトップで活躍してくれるとは思ってもいなかったです。
ヨーロッパのヤンチャ者のアーツと、礼儀正しいアンディ（・フグ）というふたりのスターを見つけて、「Ｋ－１はイケる！」と確信しました。でも第１回大会で、アーツはまだ無名だったホーストに負けちゃうんですよ。優勝はこれまた当時は無名だったブランコ・シカティック。
当初の思惑ははずれたけど、「世界は広い！ すごいヤツがいっぱいいる」という幻想を世間にアピールできた。これはその後のＫ－１にとってすごくよかったんです。だから逆に、アーツが９４年、９５年と連覇したときは、「このままアーツがずっと優勝し続けるんじゃないか？」「アーツに勝てる選手を探さなきゃ」と思いました。
【２】スランプ。そして復活（９６～９８年）
Ｋ－１グランプリ連覇により「最強」の称号を得たアーツ。しかし９６年から大きなスランプに陥る。ライバルであるマイク・ベルナルドにも３連敗してしまった。
アーツ トレーニングはしていたんだけど、毎日のように朝まで飲み歩いてたんだよね。ウオツカ１本、平気で飲んでたから。で、胃腸を完全に壊した。マイク・ベルナルドに３連敗したときも体調を壊していて、彼との試合でパンチをしたら、ブッとオナラが出て、同時に“実”のほうもちょっと出たりしたっけな（笑）。もう、力なんて出なかったよ。
―うわ！！ それはＫ－１王者になって調子にのっていたから？
アーツ いや、俺はそのずっと前から毎日飲み続けていた（笑）。それで内臓がついに壊れたんだね。そんな生活だったけど、９７年に今の奥さんと出会って変わった。
―やっぱり男は、女性で変わるんですね。ちなみに、週プレ読者は独身男性も多いんですが。
アーツ １０代、２０代は人生を楽しむべきだと思うよ。パーティに行って女のコと遊びまくるのもいいことだ。それで３０歳を過ぎたらマジメなお付き合いをすればいいよ。極端に言えば、２０、３０人くらいの女のコたちと付き合ったほうがいいと思う。……この雑誌、うちの奥さん読まないよね？
―読まないと思います！ でも、その３０人のガールフレンドと奥さんは何が違ったんですか？
アーツ 彼女は料理も上手だし、男性をケアすることに長けていた。俺をずっとサポートしてくれている。パーティガールは遊ぶには楽しいけど、一緒に生活するのはちょっと違うよね。
―説得力あるなあ。奥さんと出会って、翌年の９８年、再びＫ－１王者に返り咲きました。しかも、１回戦の佐竹雅昭選手、２回戦のマイク・ベルナルド、３回戦のアンディ・フグの３人とも、１ＲでＫＯという完全勝利でした。
アーツ ９８年はモチベーションも上がっていて、ちょっとやりすぎなくらいトレーニングをしたからね。あの優勝は、本当にうれしかったよ。
【谷川氏のコメント】
「アーツに勝てる選手を探さなきゃ」と思っていたら、彼が自爆してしまった感じでしたね。当時の彼は、飲むと意識がなくなるまで飲むタイプで、それを毎日やっていた。そりゃあ体も壊します。アーツにとっては最悪な状況でしたが、興行的には面白い展開になった。
アンディが初優勝できたし、ベルナルドやジェロム・レ・バンナといったスター選手も出てきた。ホーストの体重も上がってヘビー級っぽくなってきました。
結果的に、第１回グランプリの「世界は広い」というテーマが復活した感じで。あと、アーツの奥さんは、姉さん女房でホントいい人なんです。Ｋ－１の外国人選手って派手な女性と結婚して失敗するケースもけっこう多いのですが、アーツは本当にいい人にたどり着いたなと。
【３】Ｋ－１のモンスター路線（２０００～１０年）
復活を遂げたアーツは、ケガにも苦労し優勝から遠ざかるが、それでもベスト８に残り続けるポテンシャルをキープ。しかしＫ－１運営会社では石井館長の脱税問題による逮捕という大激震が発生。また、ＰＲＩＤＥなどの総合格闘技の台頭や「ボブ・サップｖｓ曙」のようなテレビ映えするエンタメ色の強いカードが主流に。いわゆる「モンスター路線」である。
―モンスター路線についてはどういう思いでした？
アーツ 正直、俺は昔のＫ－１の選手が好きだ。だからボブ・サップやチェ・ホンマンはやっぱり少し違うよね。体の大きい選手がダメだと言っているんじゃない。技術が未熟な選手がリングに上がるのに違和感があったんだ。それでもサップは、ホーストやミノタウロ（アントニオ・ホドリゴ・ノゲイラ）とやった最初の３試合はすごくよかったよね。男らしく勝負していたし、好きな試合だ。でも、それ以降はねえ（笑）。
ただ、モンスター路線以上に、あの時代のＫ－１で一番よくなかったことは、セミー（・シュルト。０５年、０６年、０７年、０９年のＫ－１王者）が王者だったことだよ。彼はいいヤツだが話がヘタクソで、強いけどファンに愛されない。これではＫ－１も盛り上がらない。
―そういう意味でも印象深いのが、１０年のグランプリ準決勝、シュルト選手との戦いです。４０歳になったアーツ選手が、絶対王者の巨人シュルトに、ただただ前に出て圧倒していく！
アーツ あのときはめちゃくちゃモチベーションが上がってたよ。「絶対負けない！」って思っていたから。日本のファンの素晴らしいところは、負けても選手をリスペクトしてくれるところ。（母国）オランダでは、選手は１回でも負けたら「あいつはもう終わった」と言われてしまうから。そういう意味で、日本にすごく感謝しています。
【谷川氏のコメント】
正直、２０００年代は、アーツには申し訳なかったです。モンスター路線も総合格闘技も、アーツは絡ませようがなくて、実際に浮いた存在でした。でも、そこで腐らずにずっとモチベーションを保っていたのはすごいことです。
実際問題、話題優先の“モンスター”はアーツにはぶつけられなかった。だって、アーツはどんなに大きい体の相手でも後ろに下がらないし、本当にめちゃくちゃ強いから勝負にならないんです。モンスター死んじゃうから！
あと総合格闘技はそもそもアーツには向いてなかった。総合は慎重で戦略家的な選手に向いていて、だからミルコ（・クロコップ）は向いていた。でもアーツはやろうとするんですよね。で、挑戦して大山峻護選手に一瞬で負けて……。
「アーツはＫ－１の象徴でいてくれれば」という気持ちでほったらかしてしまったのは否めません。僕にもっとアーツを輝かせられる手腕があり、ライバルになり得る選手がＫ－１にいたらなあと。
モンスター路線は、もちろんテレビ局側が求めたものでもあったけど、Ｋ－１初期の「世界は広い。まだまだすごいヤツがいる！」というコンセプトと根本は一緒のつもりでした。ただ、キャラクター優先の選手は、一回（リングに）上げるだけでよかった。テレビ局の要求もあって、引っ張り続けてしまったことは反省しています。
【４】Ｋ－１解体、ＧＬＯＲＹへ（１１～１３年）
アーツがシュルトを倒し、再びＫ－１人気が爆発するかと思われたが、翌年、Ｋ－１ワールドＧＰは開かれなかった。莫大な追徴課税、ＰＲＩＤＥとの選手引き抜き戦によるファイトマネーの高騰などがボディブローのように効いてきて、Ｋ－１の経営状態は悪化。事実上、解体する。
―Ｋ－１がなくなると聞いたときは、どういう気持ちでした？
アーツ 残念で、悲しかったよ。試合に集中する場所がなくなるのは本当につらかった。その後、戦いの場を移すことができたので、今は気持ちは落ち着いているけど……当時はキツかった。
―多くの選手がギャラの未払いをあちこちで発言していましたが、アーツ選手はひと言も公の場でそこは語りませんでしたよね。
アーツ だって、それは俺とＫ－１の間の話だから。ファンには関係のないことだよ。
―ＧＬＯＲＹに移ったけど、とうとう引退です。しかも引退試合の相手は、ＧＬＯＲＹの現ヘビー級チャンプのリコ・ベホーベン。
アーツ リコは俺よりも２０歳くらい若いし勢いもある。もしかしたら俺は勝てないかもしれない。でも俺はチキンではないので、対戦相手が誰であろうと断ったことはない。今回も同じです。まぁ正直、ＧＬＯＲＹサイドは俺を殺そうとしてると思うよ（笑）。リコを持ち上げるためにね。
―Ｋ－１の象徴であるアーツを新団体の若い王者が倒せば、時代が変わったという印象をファンに広められますものね。
アーツ そのとおり。でも俺は、俺の人生をかけて、今回のオファーをお受けします。
【谷川氏のコメント】
ギャラの未払いについて騒がれましたが、多くの外国人選手は最後の１試合だけ払えなかったんです。でも日本人選手や“身内”の外国人選手は―アーツはもう１試合分―その前から支払いが止まっている人もいます。だからアーツは、ギャラが振り込まれていないのにシュルトとあんなすごい試合をしてくれたんです……。
Ｋ－１崩壊の一番の理由は税金問題です。ほかにもいろいろな理由がありますが、一番はそれ。もちろん僕自身、反省しなければいけない点はたくさんあります。僕は社長でありながら、会社として経営をまったくやっていなかった。僕はもとが編集者なので「売れるコンテンツを作っていればいい」と思っていたんです。でも、経営は別の話でした。例えばＫ－１ジムを全国に展開して選手の引退後の生活を支える組織を作ったり、Ｋ－１のトレーニンググッズ販売のようなライツ的なことも一切しなかった。僕はプロデューサーとしてはやれたと思うけど、経営は未熟でした。申し訳ないです……。
そしてアーツの引退試合です。
ピーター・アーツという男を見ていると、心から「ファイターとは、かくあるべき」と思います。普通の選手はオファーした対戦相手を断ったりもするんです。でも彼は一度たりとも断ったことがない。それどころか、「強いヤツとやらせてくれ！」と言う。まさにファイターのかがみです。
今回の引退試合も、正直、格闘技界の未来を考えたら、対戦相手のリコが勝ったほうがいい。新しい時代が開けますから。でも、アーツが勝つと思うんですよね。僕、知ってますもん。最強に強い選手に立ち向かうときのアーツは本当に強いということを。
■「帝王」、最後の勇姿！ 『ＧＬＯＲＹ １３ ＴＯＫＹＯ』
日時：１２月２１日（土）１５時試合開始（予定）
会場：東京・有明コロシアム
アーツ引退試合のほか、レミー・ボンヤスキー（Ｋ－１ ワールドＧＰで３度優勝）の引退試合、ジェロム・レ・バンナｖｓセルゲイ・ハリトーノフなど全１０試合予定。チケットはチケットぴあほかで発売中。詳しくは【http://glory13.jp】
（取材・文／篠本６３４［short cut］ 撮影［インタビュー］／長尾 迪）
●ピーター・アーツ（ＰＥＴＥＲ ＡＥＲＴＳ）
１９７０年生まれ、オランダ出身。Ｋ－１ グランプリ９４、９５、９８王者。６度の決勝トーナメントファイナル出場、１６年連続決勝トーナメント進出といった偉大な記録を築いてきたと同時に、最も人々の記憶に残る選手。今月２１日の『ＧＬＯＲＹ １３ ＴＯＫＹＯ』（東京・有明コロシアム）でついにキックボクサーとしての選手生活を終える
●谷川貞治（たにがわ・さだはる）
１９６１年生まれ、愛知県出身。『格闘技通信』編集長などを務め、Ｋ－１は創業時より協力。２００３年にＫ－１イベントプロデューサー（Ｋ－１運営会社ＦＥＧ社長）に就任。２０１２年に辞任
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