日本時間１２月７日未明にブラジルＷ杯の組み合わせ抽選会が行なわれる。
今大会は予選で波乱が起こらず、順当な３２ヵ国が出そろった。強豪国による“濃い”戦いが繰り広げられそうで、今から楽しみだね。
シードにあたる第１ポットの８ヵ国は、開催国とＦＩＦＡランキングの上位国から選定。すでにブラジル、スペイン、ドイツ、アルゼンチン、コロンビア、ベルギー、ウルグアイ、スイスに決定済みだ。ＦＩＦＡランキングは実力を正確に反映していないし、スイスはちょっと意外な感じもするけど、各国とも強力なストライカーを擁し、どこと当たっても日本が勝つのは簡単ではない。
そして、今回は恐ろしいことに、優勝経験のあるイタリア、フランス、イングランド、さらにオランダ、ポルトガルといった強豪国が第１シードから外れている。つまり、日本が“死の組”に入る可能性もそれだけ高いというわけだ。
特にフランスが欧州勢の入ったポットから外れているのが不気味だね。最悪の場合、例えば、アルゼンチン、イタリア、フランス、日本という組になる可能性もあるのだから。
日本からすれば、特に対戦を避けたいのは第１ポットの南米勢４ヵ国。縦へのスピードがあって、両サイドからがんがんドリブルを仕掛けてくるスタイルのチームには相性が悪いからだ。南米勢と比べ、どちらかといえば“重い”欧州勢のほうが、日本の持ち味であるスピードが生きると思う。
逆に、日本にとってベストな組分けを考えるなら、スイス、エクアドル、ギリシャかな。エクアドルの代わりに、チーム運営があまり上手ではなく、自滅することも多いアフリカ勢が入ってもいい。
ただ、個人的には、今回はいっそのこと“死の組”に入ったほうがいいと思っている。
なぜなら、１１月の欧州遠征での善戦（オランダに２－２、ベルギーに３－２）を経て、せっかく日本代表の内外に生まれた、いい意味での緊張感があっさりと失われてしまったからだ。むしろ妙な自信をつけてしまったよね。この状況で本大会の組み合わせにも恵まれたら、選手もマスコミもファンも、“上から目線”で「勝てる」となりそうな気がする。それが怖い。
オランダに引き分け、ベルギーに勝ったといっても、しょせんは親善試合。もしＷ杯本番で対戦することになったら、彼らはまったく異なるサッカーをするはずだ。また、先頃発表されたあるブックメーカーの優勝オッズでは、３２ヵ国中１８位タイの１５１倍という数字が日本につけられた。
オランダ、ベルギー（ともに５位タイの１７倍）よりもはるかに下だ。そのことからもわかるように、世界の大舞台では、日本はまだまだ相手に勝ち点３を計算されてしまうチームだということを忘れてはいけない。
前回の南アフリカＷ杯もそうだったけど、日本は謙虚になったときのほうがいい結果を出している。ちょっと怖いけど、“死の組”に入れば、再びピリピリとした緊張感が生まれるのは間違いない。そういう厳しい組を突破できれば喜びも大きいし、何より世界に与えるインパクトは大きなものになる。ブラジルでそんな日本の姿を観たいと思うけど、まずは組み合わせ抽選会の行方を見守ろうか。
（構成／渡辺達也、写真／益田佑一） 【関連記事】
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今大会は予選で波乱が起こらず、順当な３２ヵ国が出そろった。強豪国による“濃い”戦いが繰り広げられそうで、今から楽しみだね。
シードにあたる第１ポットの８ヵ国は、開催国とＦＩＦＡランキングの上位国から選定。すでにブラジル、スペイン、ドイツ、アルゼンチン、コロンビア、ベルギー、ウルグアイ、スイスに決定済みだ。ＦＩＦＡランキングは実力を正確に反映していないし、スイスはちょっと意外な感じもするけど、各国とも強力なストライカーを擁し、どこと当たっても日本が勝つのは簡単ではない。
そして、今回は恐ろしいことに、優勝経験のあるイタリア、フランス、イングランド、さらにオランダ、ポルトガルといった強豪国が第１シードから外れている。つまり、日本が“死の組”に入る可能性もそれだけ高いというわけだ。
特にフランスが欧州勢の入ったポットから外れているのが不気味だね。最悪の場合、例えば、アルゼンチン、イタリア、フランス、日本という組になる可能性もあるのだから。
日本からすれば、特に対戦を避けたいのは第１ポットの南米勢４ヵ国。縦へのスピードがあって、両サイドからがんがんドリブルを仕掛けてくるスタイルのチームには相性が悪いからだ。南米勢と比べ、どちらかといえば“重い”欧州勢のほうが、日本の持ち味であるスピードが生きると思う。
逆に、日本にとってベストな組分けを考えるなら、スイス、エクアドル、ギリシャかな。エクアドルの代わりに、チーム運営があまり上手ではなく、自滅することも多いアフリカ勢が入ってもいい。
ただ、個人的には、今回はいっそのこと“死の組”に入ったほうがいいと思っている。
なぜなら、１１月の欧州遠征での善戦（オランダに２－２、ベルギーに３－２）を経て、せっかく日本代表の内外に生まれた、いい意味での緊張感があっさりと失われてしまったからだ。むしろ妙な自信をつけてしまったよね。この状況で本大会の組み合わせにも恵まれたら、選手もマスコミもファンも、“上から目線”で「勝てる」となりそうな気がする。それが怖い。
オランダに引き分け、ベルギーに勝ったといっても、しょせんは親善試合。もしＷ杯本番で対戦することになったら、彼らはまったく異なるサッカーをするはずだ。また、先頃発表されたあるブックメーカーの優勝オッズでは、３２ヵ国中１８位タイの１５１倍という数字が日本につけられた。
オランダ、ベルギー（ともに５位タイの１７倍）よりもはるかに下だ。そのことからもわかるように、世界の大舞台では、日本はまだまだ相手に勝ち点３を計算されてしまうチームだということを忘れてはいけない。
前回の南アフリカＷ杯もそうだったけど、日本は謙虚になったときのほうがいい結果を出している。ちょっと怖いけど、“死の組”に入れば、再びピリピリとした緊張感が生まれるのは間違いない。そういう厳しい組を突破できれば喜びも大きいし、何より世界に与えるインパクトは大きなものになる。ブラジルでそんな日本の姿を観たいと思うけど、まずは組み合わせ抽選会の行方を見守ろうか。
（構成／渡辺達也、写真／益田佑一） 【関連記事】
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